Os seriados de televisão surgiram com o declínio da audiência dos seriados cinematográficos e com o aparecimento dos seriados radiofônicos – um formato de 15 minutos copiados pela TV posteriormente. O primeiro seriado transmitido oficialmente pela televisão foi nos Estados Unidos, em 1952. Guiding Light já havia sido transmitido pela rádio NBC e,mais tarde, foi parar na rede CBS. À época, os seriados tinham como principais temas a sociedade e a economia, bem como tentavam mostrar muito as mulheres.
Os primeiros seriados considerados de sucessos nos EUA foram Guiding Light(1952),As The World Turns (1956), General Hospital (1963), Days of Our Lives (1965), One Life to Live (1968), All My Children (1970) e The Young and The Restless (1973).
Nas décadas de 50 e 60, as trilhas eram tocadas por órgão. Já a partir das décadas de 70 e 80, as grandes orquestras passaram a tomar conta dos seriados.
Horário e audiência
Uma curiosidade interessante é que esses seriados iniciaram sendo exibidos à tarde. Só depois da década de 60 que eles foram para o horário nobre, tendo a rede ABC como a grande pioneira nesse sentido. Este horário só acabou ganhando popularidade no meio da década de 70 e permaneceu assim até hoje. Os seriados só passaram a ser uma guerra de audiência das grandes redes nos EUA a partir da década de 80. Com a chegada da TV a cabo, também nessa década (variando o ano em cada país), os seriados se tornaram um fenômeno internacional.
Atualmente
Hoje, internacionalmente, os principais seriados exibidos são Lost, Heroes, Gossip Girls, The West Wing, Prison Break, Curb Your Enthusiasm e 24 horas.
Lost é um dos seriados mais assistidos da história
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